Me ha sorprendido observar que, en varios planes y contenidos informativos, la economía circular se presenta como una estrategia vinculada principalmente al reciclaje. Si bien el reciclaje es una parte importante, reducir la economía circular a esta práctica es un error conceptual que refleja una visión limitada de lo que este modelo realmente propone.

El reciclaje, aunque necesario, es solo una respuesta tardía a un problema más profundo: la normalización de la generación de residuos y la falta de responsabilidad sobre lo que ocurre con ellos. Como sociedad, hemos aceptado como algo "normal" producir basura y delegar su gestión a los gobiernos locales y cooperativas sociales, independientemente de si cuentan o no con los recursos para manejarla de manera eficiente.

La economía circular surge como una respuesta integral a este desafío. Inspirada en enfoques como la Bioeconomía, el Cradle to Cradle, la Biomímesis y la Economía Azul, propone un modelo sistémico de desarrollo económico que beneficia a los negocios, la sociedad y el medio ambiente. Este modelo se basa en tres principios fundamentales:

• Libre de residuos y contaminación.
• Mantener los recursos y materiales en uso.
• Regenerar los sistemas naturales.

Estos principios van más allá de la gestión de residuos. La economía circular nos invita a repensar el sistema en su totalidad: desde cómo hacemos negocios y utilizamos los recursos, hasta cómo diseñamos productos y servicios. Se trata de crear un flujo constante de materiales y recursos que responda a las necesidades humanas sin sobrepasar los límites de la naturaleza.

Si bien es fundamental fortalecer los sistemas de reciclaje actuales, el verdadero valor de la economía circular radica en su enfoque preventivo. Los recursos y materiales deben diseñarse desde el inicio para ser reinsertados en las cadenas de valor, produciendo bienes y servicios de calidad en lugar de destinarse a mercados secundarios de bajo valor que, tarde o temprano, terminan en la basura.

La economía circular no es una panacea, pero sí es un camino prometedor hacia una nueva generación de negocios comprometidos con lo ambiental, social y económico. Un enfoque que, sin duda, necesitamos con urgencia.