Las crecientes preocupaciones ambientales, como la contaminación y los efectos de la crisis climática, han llevado a empresas y organizaciones a impulsar cambios organizacionales e innovar en productos y servicios. Estas acciones buscan aprovechar las nuevas oportunidades que surgen en un mercado donde los consumidores demandan alternativas con un mayor compromiso con temas como la conservación de bosques, la protección de los animales, la diversidad y la inclusión, entre otros.

Sin embargo, en un mundo cada vez más complejo y saturado de información, ¿cómo generar confianza en los consumidores? Este desafío se vuelve aún más crítico cuando existen casos de empresas que han abusado de la ingenuidad de los consumidores, comercializando productos o servicios como "verdes" sin cumplir realmente con los estándares prometidos. Un ejemplo emblemático fue el escándalo de Volkswagen en 2015, donde se descubrió que la empresa había manipulado los controles de emisiones de sus vehículos durante las pruebas de verificación.

Para abordar este problema, surgieron las certificaciones de sostenibilidad, mecanismos que permiten a las empresas demostrar su compromiso con prácticas responsables y transparentes.

¿Qué es una certificación?

Una certificación es un mecanismo que permite que un proceso, procedimiento, método o característica sea auditado por una entidad de certificación acreditada (un tercero imparcial), en base a una norma o estándar de referencia. Estas normas pueden ser formales o informales, emitidas por instancias oficiales o no oficiales. Aunque en su mayoría son de aplicación voluntaria, algunas pueden volverse obligatorias cuando se incorporan a reglamentos técnicos o normas oficiales, especialmente en áreas como salud, ambiente, seguridad e información al consumidor.

En el ámbito de la sostenibilidad, las normas o estándares suelen ser de carácter voluntario y están relacionadas con temas como el medio ambiente, lo social, lo ético, la seguridad alimentaria, entre otros. Sin embargo, la amplia variedad de opciones disponibles puede hacer que la selección de la certificación adecuada sea un desafío para las empresas.

¿Cómo seleccionar la certificación adecuada?

Para no perderse en el "océano de certificaciones", el primer paso es tener claridad sobre los objetivos que se quieren lograr. Es fundamental conocer bien los mercados y los tipos de clientes a los que se busca ofrecer soluciones sostenibles. Con esta información, es posible identificar las normas o estándares que mejor resalten tanto a la empresa como a sus productos o servicios en los mercados de interés.

Desde el punto de vista del management, no existe una norma o estándar único que sea ampliamente utilizado en todos los sectores. Cada certificación tiene un enfoque y alcance específicos, por lo que es crucial seleccionar aquella que mejor se alinee con los valores y objetivos de la organización.

Normas y guías más conocidas (actualizado a 2023):

A continuación, detallo algunas de las normas y guías más relevantes en el ámbito de la sostenibilidad, actualizadas con información reciente:

Certificaciones específicas por sector:

Además de las normas de gestión, existen certificaciones específicas para productos y servicios. Algunas de las más relevantes en América Latina incluyen:

Para explorar más opciones, te recomiendo consultar el Mapa de Estándares en Sostenibilidad del Centro de Comercio Internacional (ITC), una herramienta completa y actualizada que reúne estándares globales en sostenibilidad: Sustainability Map.

Conclusión

Antes de embarcarte en un proceso de certificación, es fundamental tener claridad sobre el propósito de tu empresa, los mercados a los que se quiere servir y los valores que se buscan promover. Además de evaluar las normas y guías, es crucial investigar quiénes son las empresas u organizaciones que conforman la directiva de la norma o estándar seleccionada, asegurándote de que los valores de cada integrante de la mesa directiva estén alineados con tus objetivos organizacionales.

En un próximo artículo, exploraremos si estas certificaciones realmente cumplen su propósito de contribuir a un mundo más sostenible y justo. Mientras tanto, te invito a reflexionar: ¿qué tipo de impacto quieres generar con tu empresa?